La brillantezza dei colori, l'attenzione ai particolari naturali, l'estrema semplicità e l'intensità dell’espressione furono elementi della pittura medievale che affascinarono a metà dell'800 quel gruppo di giovani artisti inglesi che prese il nome di Preraffaelliti. L’Italia con la sua arte, il  paesaggio, la letteratura e la sua storia, fu il punto centrale della loro ispirazione.

Tra i membri fondatori della confraternita ci fu Dante Gabriel Rossetti: figlio di un esule italiano, trovò una delle sue principali fonti di ispirazione negli scritti di Dante e realizzò una magnifica serie di dipinti. Anche Burne-Jones e altri artisti realizzarono opere tratte da soggetti della letteratura italiana. La mostra segue questi due temi principali: l’interesse da parte dei Preraffaelliti per la letteratura e l'arte italiana (con l'esposizione di capolavori di Beato Angelico, Perugino e altri) e la loro rappresentazione del paesaggio italiano.